姜蓉笑了笑, 不動聲色的看了一眼蘇廷，道：“姨母安排的蓮子湯雖然好，可到底是涼物, 怕就怕寒熱交替反而壞了腸胃。先上一盤什錦瓜果，再上其餘的菜色, 又能開胃，又能護住腸胃。”

“殿下千裏迢迢來到燕州，風塵仆仆，這些都是清淡的菜肴，想必能合殿下的胃口。”

一番話說的很有道理。

既展露了自己的廚藝，更是展露了自己的細心，一看便是用了心的。

丫鬟剛剛布了菜, 瞧了姜蓉一眼, 跟著幫腔：“小姐跟享譽燕州的廚娘學過廚藝, 這菜是小姐親自做的, 想著今日有貴客臨門才親自下廚，早早就吩咐過。”

說了之後就退到一邊。

姜蓉眼巴巴的朝蘇廷看過去。

蘇廷半點也沒註意姜蓉, 他低頭看向餘清清，目光溫和起來：“既然你喜歡這邊的菜系, 胃口這樣好……我回頭便換了府裏的廚子，以後都按照你的口味來。”

餘清清腮幫子鼓鼓囊囊的，坐姿更是大馬金刀，跟姜蓉相比, 沒什麽形象。她擡頭看了一眼蘇廷, 忍不住勾了勾唇：“嗯。”

餘清清跟蘇廷很是默契，外人難以插足。姜蓉掐了掐手，緊緊盯著他們。

為什麽自己準備了這麽多, 卻是毫無用處。

為什麽衡王一直盯著餘清清，沒有看她一眼呢？

等用了膳之後，姜蓉又隨著張氏一起送別餘清清，等到兩人上了馬車，她回去之後，又想著今日所見的蘇廷。

這麽俊美的臉，這麽文雅的談吐。

這不是她的如意郎君嗎？

她幾乎都能想到自己嫁給蘇廷之後，琴瑟合鳴的生活了。

蘇廷如此優秀，卻未曾娶妻，只有像自己這般聰慧的女子，才該是衡王殿下的良配……

衡王不過是被餘清清蒙蔽了雙眼，只要發現自己的好處……

就一定會舍棄那賤人，跟自己在一起了！

等到蘇廷回去之後。

軍營之中傳來軍報，附近山中的匪患越鬧越兇，這些人原先毫無章法，只能打一些接觸戰，靠悍勇取勝，人數稍多就要露出缺陷。

而這幾月裏，不知為何，竟是越發兇狠。竟然以精銳匪徒配備良馬弓弩，戰刀甲胄，公然下山劫掠附近的幾處村鎮。

官兵數次前去圍剿，竟是一改先前的局勢，次次無功而返。

官邸之中。

蘇廷朝桌案一一看過去，上面擺著從山寨裏繳獲的兵器，弓弩戰刀……

他眼中流露一絲精光。

“北戎精兵配備的短刀，盔甲，不止是商旅之中，還有郊外的山寨都混入了北戎奸細。”

蘇廷看向餘清清，兩人對望之間，明白彼此的想法。

他們去到宛城的地牢。

地牢深處，關押著幾名中原人打扮的北戎人。

這些人都被鎖鏈困住，身上的衣服被扒下來，胸口露出北戎人的圖騰。他們一看有人來了，紛紛咒罵起來。

蘇廷靠近之時，有人拽著鎖鏈朝蘇廷沖過來。

餘清清飛起一腿把那人踹到了墻邊，那人艱難的爬起來，又被餘清清踩中了胸口。

那人動彈不得，朝他們吼道：“沒用的雍朝小兒，有種上來，讓我把你們打得落花流水……”

“竟然是這般的無能，只能靠一個女人來保護……這就是你們大雍的男人嗎？都是廢物！”那人的氣息越來越微弱，怨毒的瞧著蘇廷。

蘇廷沒有被激怒。

他從旁邊的刑具裏挑了一把刀，蹲下來，從這人的臉皮劃下。

蘇廷手中的刀輕輕剝下此人的皮膚，這人不為所動，始終咬緊牙關。

蘇廷退到一邊，命令暗衛繼續剝皮。從眼而至鼻，避過了脖頸和胸口，從肚腹而至下身。

北戎人一向剛直，沒有經歷過大雍的酷刑，蘇廷讓人給這人的嘴裏塞了棉布，這人沒法自盡，只能看著自己一步步皮脫肉落……

不過是半個時辰，這人便向蘇廷求饒。

“是可汗讓我們這樣做的！可汗派許多人潛入燕州，不止是從商，還要跟大雍的官員勾結，用我們北戎的金銀官職與他們交易……”

“還要在燕州的城郊，尋到那些流竄的盜匪，趁機挑撥動亂……我知道的只有這些，別再折磨我了！我什麽都說！”

此人聲嘶力竭的吼了起來，其他人聽著他淒厲的吼聲，畏懼起來。

蘇廷卻是不為所動。

“這些人偽裝成商旅，殺人換了身份，在四處流動，又在山野之間落草為寇，他們所求深遠，圖謀不軌……”等到蘇廷和餘清清出了地牢之後，他眼裏掠過深深的憂慮。

“放心吧，有我在。”

餘清清朝他看過來，蘇廷眼下劃過一縷緋色，他朝周圍的暗衛看去，這些人低下了頭。

他看向餘清清的眼睛，“嗯”了一聲，忽然伸出手，緊緊握著她的手腕：“我知道。”

之後的幾日裏，蘇廷命人嚴查過往的商旅，果真發覺了許多蛛絲馬跡，這些人不知通過什麽途徑，漸漸混入大雍之中……

幸虧蘇廷防微杜漸，早早查出了這些人的來歷。不然，興許會惹出天下大亂的事。

北戎人看似驕狂，實則謹慎，他們早早的下了一盤棋，而蘇廷既然要掀了這一局棋盤，揪出後面的執棋之人，便是漫長的過程。

他一向沈得住氣。

如今春暖花開，不知不覺便是一月過去。城裏的人們都換了輕薄的春衫。

這一日。

餘清清剛用過早膳之後，便有人來稟告。

城中的陳都尉德高望重，他家的老夫人高壽，差人送來帖子。除此之外，還有餘清清的家人過來探望。

丫鬟道：“姑娘，那餘家的表小姐前幾日都派人來送糕點，今日親自過來了。她等在門口呢，說是過來看看您，給您說一些體己話。”

餘清清派人傳姜蓉進來。

原來姜蓉看餘清清的打扮覺得土氣，半點沒想到，是京畿之地流行的衣著跟燕州有別。

她進來一看，才知道是自己沒眼界。

室內擺著鎏金香爐，落地罩掛著油綠色的杭綢帳子，臨窗的大書案前還放著插著玉蘭花汝窯梅瓶，處處都是精貴。

她一進來，感覺眼睛都要晃花了。

她沒有見識，之前還嘲笑餘清清的穿著窮酸，可實際呢……

這裏的每樣東西都比她要精細多了。

姜蓉接過了丫鬟遞來的茶水，心裏狠狠一緊，她咬了咬唇，裝作漫不經心的看向餘清清的衣裙，問道：“姐姐的衣料怎麽如此別致，先前沒覺得，沒想到在光下一看，居然是如此奪目。”

伺候餘清清的丫鬟撇了撇嘴。

“這可是大食獨產的織錦，大食國破敗之後，只剩下幾匹了。一匹給當年的元後娘娘做了衣裳，一匹給了如今的太子妃，做了成親的嫁衣。如今最後的幾匹就在姑娘的庫房裏。給我家姑娘用著呢。”

“表小姐眼界窄，當然是聽都沒聽過，燕州本來就是偏僻的地方……不過這種話能在姑娘面前說，可別在外人面前說，惹人笑話。”

丫鬟沒說什麽，眼裏卻是明晃晃的嗤笑。這些都是蘇廷吩咐下來，專門伺候餘清清的人，此刻發覺姜蓉眼裏的酸意，替餘清清敲打。

姜蓉臉色有些發白，目光一轉，忽然看到餘清清面前擺著的玫瑰糕。

“姐姐，我昨日送來的糕點你可嘗過？這可是我精心做的。我送了姨母和姨父一些，他們都很喜歡，這也是我的心意。”

從小到大，姜蓉的女紅廚藝都遠遠勝過餘清清，這是她的臉面。她說起那糕點，眼裏露出得意，想要扳回一局。

餘清清朝那玫瑰糕看過去。

這糕點是姜蓉送來的？

怎麽沒人跟她說。

而姜蓉跟著朝餘清清擺的那一盤糕點看去，等到多看兩眼，又嘗了一塊，笑容瞬間僵住了。

這哪裏是自己送的那一盤糕點？

這糖漬玫瑰做得比自己那個要高明多了，玫瑰自是上好的，糖用的是昂貴的雪花冰糖，雜味很少，十分清甜。

這玫瑰糕在燕州之中，乃至是京城高門都算是稀罕物品，她用了許多心思做出來，誰知道竟是連餘清清的門都沒辦法進來，早早讓人換下來，用了他們自己的……

連外頭的食物都不許進來麽？

竟然受寵如此。

姜蓉還想再待在這裏，卻被丫鬟冷眼瞧著，她拉不下臉面，寒暄幾句就出來了。

她死死掐著自己的手，等回到了餘府之後，才冷靜下來。

貼身丫鬟小心翼翼的瞧著她：“小姐，等那人去了之後，您還去陳家嗎？”

“去，怎麽不去？”

姜蓉揪著帕子，眼裏掠過一絲陰沈：“我就是要去，她哪裏能比得上我，從前跟她一起去外面，不都是她丟醜嗎？明明她才該是最狼狽的人……”

三天的時間一晃眼過去。

餘清清如約去到陳家。

她戴著帷帽，雖未露面容，卻是一身尊貴氣度。人人望著她，都投來好奇的目光。

這就是戰場之上戰無不勝，立下了赫赫戰功的女將軍嗎？

雖為女子，卻在戰場之上身先士卒，迎戰北戎主力，怎有如此勇武的女子……

姜蓉跟張氏一同過來，這宴席的座位都很講究，張氏性子耿直，很少跟這些人聚會，此刻被排擠在圈子外面。

姜蓉一向長袖善舞，她剛想說幾句話，坐到前面去。誰知道才上前幾步，就被人攔下來。

“這前面的位置是給其他人的……小姐還是往後坐坐吧。”仆人提醒。

姜蓉朝餘清清看了一眼，眼裏閃過一絲憤怒，脫口而出：“為什麽她被眾人簇擁，能坐上首，我卻要坐後面遠遠瞧著，明明我跟她……”

她還要說什麽。

卻被眾人看過來，及時止住話頭。

仆人詫異的盯著姜蓉。

不過是餘家寄人籬下的小姐，怎麽能大放厥詞，把自己跟那位姑娘相提並論。那可是衡王殿下親之信之，十分倚重的人。

居然跟那位主子相比……

她算什麽東西？

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